肺气肿的症状特征表现为进行性加重的呼吸困难，早期在活动后出现，随病情进展逐渐加重至静息时也感气短，常伴随慢性咳嗽、咳痰，痰液多为白色黏液状，合并感染时呈黄色脓性。
慢性咳嗽与咳痰
长期反复发作的干咳或少量白色黏液痰，清晨或夜间症状较明显，部分患者因气道高反应性出现刺激性咳嗽。
合并感染时痰液量增多、颜色变黄，需警惕病情急性加重。
呼吸困难
早期仅在劳动、上楼等活动时出现气短，休息后可缓解；病情进展后日常活动如穿衣、行走也会感到气短，严重时静息状态下呼吸急促、喘息不止。
典型表现为呼气性呼吸困难，患者常采取前倾坐位或耸肩呼吸姿势减轻不适。
全身症状
晚期患者因长期缺氧、能量消耗增加出现体重下降、食欲减退、乏力、精神萎靡，部分患者伴随杵状指（趾），提示长期慢性缺氧。
并发呼吸衰竭时可能出现口唇及肢体末端发绀、头痛、嗜睡等症状。
体征与并发症
医生查体可见桶状胸（胸廓前后径增大）、双肺呼吸音减弱、呼气延长，部分患者可闻及干啰音或湿啰音。
长期肺气肿易引发自发性气胸、肺心病、呼吸衰竭等严重并发症，出现突发胸痛、下肢水肿、意识障碍等症状需立即就医。
特殊人群注意事项
老年人因基础疾病多，症状可能不典型，需关注日常活动耐力变化，定期监测肺功能；儿童罕见肺气肿，若出现反复喘息、生长发育迟缓需排查先天性肺发育异常或免疫相关疾病。
吸烟者需严格戒烟，避免接触粉尘、烟雾等刺激性物质，定期进行呼吸功能锻炼（如缩唇呼吸、腹式呼吸）改善症状。
