幼儿脑膜炎症状因病原体不同而有差异，常见表现为发热（体温常＞38.5℃且持续不退）、精神萎靡、食欲下降、频繁呕吐（多为喷射状）、颈项强直（脖子僵硬）、烦躁或嗜睡交替，严重时可出现抽搐、意识障碍、皮疹（如流行性脑脊髓膜炎特征性瘀点瘀斑）。
1.细菌性脑膜炎（如脑膜炎球菌、肺炎球菌感染）
起病急骤，进展迅速，高热不退，可能伴剧烈头痛、频繁呕吐，皮肤黏膜出现瘀点瘀斑，部分患儿迅速出现抽搐、昏迷，需紧急就医。婴幼儿前囟隆起、张力增高，因颈部肌肉发育不完善，颈项强直表现可能不典型。
2.病毒性脑膜炎（如肠道病毒、腮腺炎病毒感染）
症状相对较轻，发热持续1~2周，精神差、头痛、呕吐，部分伴轻微皮疹或关节痛，脑膜刺激征（颈强直、克氏征）较细菌性轻，病程具自限性，预后良好。婴幼儿可能仅表现为持续哭闹、拒乳、嗜睡。
3.结核性脑膜炎
起病隐匿，低热（午后潮热）、盗汗、食欲减退、精神萎靡，1~2周后出现头痛、呕吐、颈项强直，可伴性格改变（如烦躁、呆滞），严重时出现癫痫、肢体瘫痪，需结合结核病史或接触史诊断。
4.真菌性脑膜炎（如新型隐球菌感染）
多见于免疫力低下患儿，病程长，发热、头痛、呕吐逐渐加重，伴颅内压增高表现（前囟隆起、视乳头水肿），可累及眼底出现视网膜炎，需脑脊液检查明确诊断。
特殊人群提示：新生儿（＜1个月）脑膜炎症状不典型，可能仅表现为吃奶差、嗜睡、体温异常（发热或低体温）、呼吸急促，易被忽视；早产儿及免疫缺陷患儿需警惕感染扩散风险，一旦出现上述任一症状，立即就医，避免延误治疗。
