疟疾典型症状为突发寒战、高热（可达40℃以上）、大量出汗后体温骤降，症状周期与感染的疟原虫种类相关：间日疟、卵形疟隔天发作一次，恶性疟可不规则发作，且可能伴随头痛、肌肉酸痛、乏力、恶心呕吐等非特异性症状。
间日疟与卵形疟症状：感染后13~15天左右出现典型发作，首次发作可能延迟至感染后数周，发作时先寒战后高热，持续约2~6小时，随后大汗退热，间歇期无明显症状，但易反复发作，若不治疗可发展为慢性感染，部分患者会出现脾脏肿大、贫血等并发症。
恶性疟症状：起病较急，发作无规律，高热持续时间长，常伴随严重头痛、意识障碍、贫血、黄疸、肾功能损害等，病情进展迅速，可能出现休克、多器官功能衰竭，尤其对儿童、孕妇、免疫力低下者风险极高，未经及时治疗死亡率较高。
三日疟症状：每72小时发作一次，症状相对较轻，主要表现为周期性高热、寒战、乏力，长期感染可导致脾脏明显肿大，严重时影响造血功能，出现慢性贫血、血小板减少等情况，部分患者因未及时就医而延误治疗，可能诱发凶险并发症。
特殊人群注意事项：儿童（尤其5岁以下）感染后易发展为重症，表现为持续高热、惊厥、呼吸急促，应尽快就医；孕妇感染后可能引发早产、死胎，需尽早干预；老年人及慢性病患者感染后症状不典型，易被忽视，需密切监测体温及全身状况，避免因免疫力低下导致病情恶化。
