脑软化是脑组织因缺血、缺氧或损伤后发生坏死、液化，最终被脑脊液或胶质组织替代形成的病灶，常见于脑梗死、脑出血后遗症等情况。
脑软化的主要病因包括脑梗死（最常见，占比约70%）、脑出血后遗症、脑外伤、脑炎等。脑梗死多因脑血管堵塞致局部脑组织缺血坏死；脑出血后血肿吸收过程中可形成软化灶；脑外伤直接破坏脑组织结构，引发局部软化；脑炎等感染性疾病也可能导致脑组织损伤坏死。
不同病因导致的软化灶在影像学表现上有差异：脑梗死软化灶多呈楔形或不规则形，边界清晰；脑出血软化灶常伴随含铁血黄素沉积，呈低信号改变；脑外伤软化灶形态不规则，可能伴随颅骨骨折等痕迹；脑炎软化灶多为多发或散在分布，周围可见水肿带。
脑软化灶本身通常无特殊症状，但可能引发癫痫、认知功能下降、肢体活动障碍等后遗症。癫痫发作风险与软化灶位置、大小相关，位于大脑皮层区域者风险较高；认知功能下降多见于广泛软化灶患者；肢体活动障碍则与软化灶累及运动功能区有关。
预防脑软化需控制基础疾病，如高血压、糖尿病、高血脂患者需定期监测并规范治疗；戒烟限酒、规律运动、低盐低脂饮食可降低脑血管病风险；脑外伤患者应及时规范治疗，避免二次损伤；脑炎患者需早期诊断并足量足疗程抗感染治疗，减少脑组织损伤。
