脑膜炎通过临床症状结合辅助检查确诊，关键检查包括血常规、脑脊液检查、影像学检查等，需在发病早期（数小时至24小时内）完成以明确病原体及指导治疗。
一、血常规检查
白细胞计数及中性粒细胞比例升高提示细菌感染可能，病毒感染时白细胞可正常或降低，淋巴细胞比例升高。需结合C反应蛋白、降钙素原等炎症指标综合判断感染类型。
二、脑脊液检查
腰椎穿刺获取脑脊液，通过外观（浑浊/清亮）、压力、细胞计数（白细胞/红细胞）、蛋白定量、糖及氯化物水平等指标，区分细菌性（白细胞显著升高、蛋白高、糖降低）、病毒性（白细胞轻中度升高、蛋白正常）或其他类型脑膜炎。
三、影像学检查
头颅CT或MRI可显示颅内炎症改变（如脑水肿、脓肿、硬膜下积液），尤其对婴幼儿或意识障碍患者排查并发症（如脑室扩张、脑实质异常信号）有重要意义。
四、病原体检测
脑脊液涂片找细菌、细菌培养、病毒核酸检测（如PCR）等可明确致病原，指导抗生素或抗病毒药物选择。老年、免疫功能低下者需关注特殊病原体（如结核杆菌、真菌）筛查。
五、特殊人群注意事项
婴幼儿脑膜炎症状隐匿，需警惕持续高热不退、频繁呕吐、抽搐等；孕妇感染需优先考虑李斯特菌等病原体，避免药物对胎儿影响；糖尿病患者易并发细菌性脑膜炎，需加强血糖控制。
