脑炎确诊需结合症状、体征及多项检查，关键检查包括血常规、脑脊液检查、头颅影像学检查（如CT/MRI），必要时加做脑电图、病毒抗体检测等，以明确病因和严重程度。
血常规检查：白细胞计数及分类可提示感染类型，如细菌感染常伴白细胞及中性粒细胞升高，病毒感染白细胞多正常或降低，异常淋巴细胞比例可升高，对初步判断感染性质有帮助。
脑脊液检查：腰椎穿刺获取脑脊液，检测压力、外观、蛋白、糖、氯化物及细胞数，是诊断脑炎的核心检查。细菌性脑炎脑脊液外观浑浊，白细胞显著升高（以中性粒细胞为主），蛋白升高，糖和氯化物降低；病毒性脑炎脑脊液清亮，白细胞轻至中度升高（以淋巴细胞为主），蛋白轻度升高。
头颅影像学检查：CT/MRI可显示脑实质异常信号或占位性病变，帮助排除脑脓肿、肿瘤等，MRI对早期或微小病变更敏感，可发现脑膜强化、脑实质水肿或异常信号，为诊断提供影像学依据。
脑电图检查：可记录脑电活动，病毒性脑炎常表现为弥漫性或局灶性慢波，细菌性脑炎可伴痫性放电，对判断脑功能状态及鉴别诊断有辅助作用。
病毒抗体检测：通过血清或脑脊液检测病毒特异性抗体，如HSV-1、EBV、肠道病毒等，有助于明确病毒感染类型，尤其对非典型病原体感染的诊断有重要价值。
特殊人群注意事项：婴幼儿及老年人免疫功能较弱，症状可能不典型，需更密切观察病情变化，及时完善检查；孕妇感染需兼顾胎儿安全，检查方案需由医生综合评估。
