脑炎与脑膜炎症状有相似性，但核心区别在于炎症累及部位不同。脑炎主要影响脑实质，脑膜炎主要影响脑脊膜，症状表现存在差异。
脑炎症状：多以高热、剧烈头痛、频繁呕吐起病，伴随不同程度意识障碍（如嗜睡、昏迷），部分患者出现肢体无力、抽搐或精神行为异常，儿童可能表现为持续哭闹、拒食、眼神呆滞。
脑膜炎症状：典型表现为高热、剧烈头痛、喷射性呕吐，特征性症状是颈项强直（脖子僵硬）、畏光、皮肤瘀点瘀斑（如流脑），婴幼儿可能出现前囟隆起、尖叫、抽搐，老年患者症状可能不典型，易被忽视。
特殊人群注意事项：婴幼儿免疫功能尚未完善，病情进展快，需密切观察精神状态和体温变化；老年人因基础疾病多，症状可能不明显但需警惕意识模糊、血压下降；孕妇感染后可能增加早产风险，需及时就医。
鉴别与治疗：两者均需紧急就医，通过腰椎穿刺、影像学检查明确诊断。治疗以抗病毒、抗菌药物为主，对症支持治疗包括退热、降颅压、维持水电解质平衡。预防措施包括接种疫苗、勤洗手、避免接触患者分泌物。
