胖大海具有清热利咽、润肺开音、润肠通便的功效，常用于缓解肺热声哑、干咳无痰、咽喉干痛等不适；但脾胃虚寒、风寒感冒、孕妇及过敏体质者需谨慎使用。
胖大海的主要功效体现在清热利咽方面，现代药理研究表明其含有的半乳糖醛酸等成分可缓解咽喉黏膜炎症反应，对急性咽炎、扁桃体炎引起的咽痛、声音嘶哑有一定辅助缓解作用。
在润肺开音方面，其能缓解肺热或肺燥导致的干咳少痰、声音嘶哑症状，尤其适合教师、歌手等用嗓过度人群，但需注意不可长期依赖。
润肠通便功效针对热结便秘，通过刺激肠壁蠕动改善排便困难，但脾胃虚寒者服用可能加重腹泻、腹痛等不适。
禁忌人群中，脾胃虚寒者服用易引发脾胃不适，风寒感冒初期（如怕冷、流清涕）者误用可能加重症状，孕妇及哺乳期女性需避免自行服用，过敏体质者可能出现皮疹、瘙痒等过敏反应。
特殊人群需格外注意，儿童尤其是婴幼儿肝肾功能尚未发育完全，不建议使用；老年人及慢性病患者（如高血压、糖尿病）需在医生指导下服用，避免与其他药物产生相互作用。
