急性脑炎症状通常在感染后数小时至数天内出现，常见症状包括高热、头痛、呕吐、意识障碍、抽搐及脑膜刺激征（如颈强直）。
病毒感染性脑炎：多由肠道病毒、单纯疱疹病毒等引起，初期表现为发热、头痛、肌痛，进展后出现精神行为异常、癫痫发作，严重时昏迷。儿童及免疫力低下者易发病，需尽早抗病毒治疗。
细菌性脑炎：如脑膜炎球菌感染，起病急骤，高热伴剧烈头痛、喷射性呕吐，皮肤黏膜出现瘀点瘀斑，颈项强直明显。婴幼儿可能仅有拒食、嗜睡等非特异性表现，需抗生素治疗。
自身免疫性脑炎：多见于青少年及成人，表现为认知障碍、精神症状、癫痫发作，部分伴肢体无力或言语障碍。病因与自身抗体相关，需免疫调节治疗。
特殊人群注意事项：婴幼儿及老年人症状可能不典型，需密切观察精神状态；孕妇感染后可能影响胎儿，需及时就医；糖尿病、肿瘤患者免疫力低下，感染风险高，需加强防护。
治疗原则：早期明确病因，病毒感染以对症支持为主，必要时抗病毒；细菌感染需足量抗生素；自身免疫性脑炎采用激素及免疫球蛋白治疗。同时需控制高热、降低颅内压，维持水电解质平衡。
