无菌性脑膜炎主要表现为急性或亚急性起病，典型症状包括发热（多为中低热）、头痛、颈强直，部分患者伴恶心呕吐、畏光、精神状态改变，儿童可能出现哭闹不安、拒食等表现，症状通常在数天至1-2周内逐渐缓解。
病毒性脑膜炎多由肠道病毒、HSV等引起，儿童和青少年易感，症状较轻，病程自限，脑脊液以淋巴细胞为主，蛋白轻度升高，糖和氯化物正常。
结核性脑膜炎多见于免疫力低下或有结核病史者，起病隐匿，伴低热、盗汗、乏力等全身结核症状，头痛进行性加重，可出现意识障碍，脑脊液呈典型"三高一低"表现（蛋白高、糖低、氯化物低、细胞数高）。
真菌性脑膜炎（如隐球菌性）多见于免疫缺陷人群，症状持续且顽固，伴颅内压增高表现，脑脊液墨汁染色可检出病原体，需长期抗真菌治疗。
自身免疫性脑膜炎常与结缔组织病相关，如系统性红斑狼疮，可伴皮疹、关节痛等多系统症状，需结合免疫学指标及脑脊液特征性改变诊断。
特殊人群需注意：儿童及老年人症状可能不典型，需警惕高热不退或精神萎靡；免疫功能低下者感染风险高，症状进展快，需尽早排查病原体；孕妇感染可能影响胎儿，应及时就医。治疗以对症支持为主，明确病因后针对性处理，如抗病毒、抗结核等，避免自行用药。
