大叶性肺炎典型症状包括高热（39~40℃）、寒战、咳嗽（初期干咳，后咳出铁锈色痰）、胸痛（随呼吸加重）、呼吸困难，病程通常1~2周。老年或免疫低下者可能症状不典型，如低热或无热、精神萎靡。
高热寒战期：多起病急骤，体温数小时内升至高峰，伴全身肌肉酸痛、乏力，此阶段需密切监测体温变化，避免高热惊厥（儿童）或脱水（老年）。
咳嗽咳痰期：咳嗽逐渐加重，痰液由黏液性转为黏液脓性，典型铁锈色痰提示肺炎链球菌感染，痰液送检可明确病原体，需鼓励患者深呼吸排痰，保持呼吸道通畅。
胸痛呼吸困难期：炎症累及胸膜时出现剧烈胸痛，深呼吸或咳嗽加重，部分患者因炎症范围大或合并胸腔积液出现呼吸困难，此时应协助患者取半卧位，必要时吸氧缓解症状。
恢复期：体温逐渐下降，症状减轻，需注意休息，避免过早剧烈活动，老年患者可能持续咳嗽2~3周，需加强营养支持，促进肺功能恢复。
儿童患者需特别注意：持续高热不退、精神差、拒食等症状需警惕，避免因高热引发神经系统并发症；婴儿可能表现为拒奶、呼吸急促、口唇发绀，应及时就医。老年患者及有基础疾病者（如糖尿病、慢阻肺）需更密切观察，防止病情进展为重症肺炎。
