脑积水的发生因素包括先天和后天两方面。先天因素有神经管发育异常和遗传因素；后天因素包含颅内感染、颅内出血、颅脑外伤、肿瘤等，这些因素分别通过不同机制导致脑脊液循环障碍从而引发脑积水。
一、先天因素
1.神经管发育异常
在胚胎发育早期，神经管的正常闭合对神经系统的正常发育至关重要。如果神经管闭合不全，就可能引发脑积水相关的畸形。例如，胎儿在妊娠早期受到某些因素影响，导致神经管闭合障碍，使得脑脊液循环通路在胚胎时期就出现先天性的异常，从而为脑积水的发生埋下隐患。这种情况在胎儿时期就已存在发育上的缺陷，与遗传因素以及妊娠早期母亲的营养状况、接触有害物质等因素可能有关。
2.遗传因素
某些遗传综合征可导致脑积水。例如，一些染色体异常的疾病可能会影响脑脊液的生成、吸收或循环通路相关基因的正常表达，从而增加脑积水的发病风险。有家族遗传倾向的家庭中，后代患脑积水的概率相对普通人群可能会有所升高，但具体的遗传方式和相关基因还在进一步的研究中。
二、后天因素
1.颅内感染
各种病原体引起的颅内感染，如细菌、病毒、寄生虫等感染脑膜和脑实质，可导致脑脊液循环通路受阻。例如，化脓性脑膜炎时，炎症渗出物可能堵塞蛛网膜颗粒，影响脑脊液的吸收；结核性脑膜炎在病情发展过程中，也可能导致脑膜粘连，阻碍脑脊液的正常循环，进而引起脑积水。儿童由于免疫系统相对较弱，更容易发生颅内感染，从而增加脑积水的发病风险。
2.颅内出血
新生儿产伤、脑血管畸形等原因引起的颅内出血，如果血液在颅内积聚，会影响脑脊液的正常循环。例如，脑室周围-脑室内出血，血液可阻塞脑室系统的通路，使脑脊液的流出受阻，导致脑室扩大，引发脑积水。尤其是早产儿，由于其脑血管发育尚不完善，颅内出血的发生率相对较高，发生脑积水的可能性也较大。
3.颅脑外伤
头部受到外力撞击等外伤后，颅内组织可能会出现损伤、出血或水肿等情况，进而影响脑脊液的循环。例如，外伤导致颅骨骨折，骨折碎片可能刺破脑血管或堵塞脑脊液通道；脑挫裂伤后引起的脑水肿以及随后可能出现的血肿等，都可能导致脑脊液循环障碍，引发脑积水。不同年龄段的人群都可能因颅脑外伤发生脑积水，但儿童由于颅骨可塑性相对较强，外伤后发生脑积水的表现可能与成人有所不同。
4.肿瘤
颅内肿瘤可占据颅内空间，压迫脑脊液循环通路。例如，第三脑室、第四脑室附近的肿瘤，容易阻塞脑脊液的循环通路，导致脑脊液积聚，引起脑积水。肿瘤的性质可以是良性或恶性，无论是哪种类型的肿瘤，只要其位置影响到脑脊液的正常循环，都可能引发脑积水。在不同年龄阶段，肿瘤的好发类型有所不同，儿童常见的颅内肿瘤如髓母细胞瘤等也可能导致脑积水的发生。
