中耳乳突炎不一定必须手术。若发病时间短（通常＜3周）、症状较轻（如轻度耳痛、听力下降），可先尝试药物治疗（如抗生素）及观察；若病情持续超过3周、出现高热不退、面瘫、颅内感染迹象（如头痛、呕吐）或胆脂瘤形成，则需考虑手术干预。
一、急性中耳乳突炎（病程＜3周）
多数可通过药物治疗控制，如足量抗生素（需遵医嘱），同时配合鼻腔减充血剂缓解鼻塞，促进中耳引流。若药物治疗后症状无改善或加重，需及时评估是否需手术。
二、慢性中耳乳突炎（病程＞3周）
若伴随胆脂瘤、反复流脓、听力进行性下降，需手术清除病灶，防止并发症。手术方式包括单纯乳突切开术或乳突根治术，具体需根据影像学检查（如CT）结果确定。
三、特殊人群注意事项
儿童患者需密切监测听力及全身症状，避免因延误治疗导致并发症；老年人或糖尿病患者需更积极控制感染，降低手术风险；孕妇需优先选择对胎儿影响小的药物，必要时提前干预。
四、术后护理与预防
术后需保持耳部干燥，避免进水；定期复查听力及耳部情况，预防复发。日常生活中注意避免感冒，减少耳部感染诱因。
