脑积水的症状因年龄、病因和积液进展速度而异，主要表现为颅内压增高相关症状及神经功能损害。
婴幼儿脑积水：多在出生后数周或数月内发病，典型表现为头颅异常增大，头围超过同龄儿童正常范围，囟门扩大隆起，张力增高，叩诊呈"破罐音"，头皮静脉扩张。病情进展时可出现落日征（双眼球下转，巩膜外露），伴随喂养困难、嗜睡、烦躁不安、发育迟缓，严重者可因脑实质受压导致肢体活动障碍或智力发育停滞。
成人脑积水：以颅内压增高症状为主，如头痛（晨起或体位变动时加重）、恶心呕吐、视乳头水肿，严重时可出现意识障碍。慢性脑积水患者可能表现为步态不稳、尿失禁、记忆力减退、情绪改变等"正常压力性脑积水"特征，部分病因（如脑外伤、感染）还可能伴随原发病症状，如癫痫发作、肢体麻木或言语障碍。
特殊人群注意事项：婴幼儿应密切监测头围增长速度，定期进行影像学检查；成人需警惕慢性头痛与认知功能下降的关联，及时排查病因。无论何种年龄段，出现不明原因的头痛、呕吐、发育异常或神经功能障碍时，需尽快就医明确诊断，避免延误治疗导致不可逆的脑损伤。
