正常咬肌呈淡红色，质地坚韧有弹性，位于下颌角两侧，外观对称，厚度约1-2cm，收缩时可使下颌骨闭合完成咀嚼动作。
咬肌的形态与功能随年龄增长变化明显。20-30岁人群咬肌纤维排列整齐，咀嚼效率高；40岁后因纤维退化，咬肌厚度平均减少10%，咀嚼力下降约15%。长期单侧咀嚼者（如惯用右侧牙齿），非咀嚼侧咬肌会出现废用性萎缩，两侧厚度差可达30%。
咬肌异常包括肥大与萎缩。咬肌肥大多与遗传、长期咀嚼硬物（如槟榔）或磨牙症相关，表现为下颌角外扩，面部轮廓方化。青春期女性因激素影响，咬肌肥大发生率比男性高2倍。咬肌萎缩常见于口腔炎症、神经损伤，如贝尔氏麻痹患者可出现患侧咬肌肌力下降。
咬肌健康需科学维护。日常避免单侧咀嚼，减少坚硬食物摄入。频繁咀嚼口香糖（每日＞30分钟）可能导致咬肌疲劳，引发酸痛。运动时佩戴护具可预防咬肌外伤。
特殊人群需注意：孕妇因激素变化，咬肌敏感性增加，应避免过度咀嚼；儿童乳牙期咬肌发育未成熟，需避免啃咬过硬食物，防止咬肌发育异常。老年人建议每半年进行口腔检查，监测咬肌功能衰退情况。
