脊髓是中枢神经系统的重要组成部分，主要负责传递神经信号，协调运动与感觉功能，同时参与躯体反射及自主神经调节。
运动传导功能：脊髓通过下行的皮质脊髓束等神经束，将大脑对运动的指令传递至四肢、躯干等部位，控制肌肉收缩与肢体活动。对于儿童，脊髓运动传导功能的成熟度直接影响其发育阶段的姿势控制、行走能力等，若存在损伤，可能导致运动障碍。
感觉传导功能：脊髓上行的脊髓丘脑束等神经束，负责将皮肤、肌肉、关节等部位的痛觉、温度觉、触觉等感觉信息传至大脑，帮助机体感知外界刺激。老年人因脊髓退变，可能出现感觉传导速度减慢，易引发触觉减退、麻木等症状。
反射功能：脊髓是完成简单反射（如膝跳反射、排尿反射）的神经中枢，无需大脑参与即可快速响应刺激，维持基本生理活动。婴幼儿脊髓反射较为原始，随年龄增长逐渐完善，且部分反射（如握持反射）会随神经系统发育逐渐消失。
自主神经调节：脊髓胸段、腰段连接交感神经与副交感神经，调节内脏活动（如心跳、胃肠蠕动）。糖尿病患者长期高血糖可能损伤脊髓自主神经，导致胃肠功能紊乱、体位性低血压等并发症。
