艾滋病的症状随感染阶段而异，急性期（2-4周）可能出现发热、咽痛等非特异性症状；无症状期持续数年至十余年；进入艾滋病期后，因免疫功能严重受损，会出现持续发热、体重快速下降、反复感染及恶性肿瘤等严重症状。
急性期症状：感染后2-4周左右，部分感染者会出现类似流感的症状，如发热（体温常高于38℃）、咽痛、淋巴结肿大（多见于颈部、腋下）、皮疹（红色斑丘疹，无瘙痒）、肌肉关节疼痛等，症状通常持续1-3周后自行缓解，易被误认为普通感冒。
无症状期症状：急性期过后，多数感染者进入无症状感染期，此阶段持续时间平均为6-8年，部分可达10年以上。患者通常无明显临床症状，或仅轻微乏力、淋巴结肿大，外观与健康人无异，但病毒仍在体内持续复制，免疫功能逐渐下降。
艾滋病期症状：免疫功能严重受损（CD4+T淋巴细胞计数＜200个/μL）时，进入艾滋病期。典型表现包括持续发热（＞38℃，持续1个月以上）、体重快速下降（6个月内体重减轻＞10%）、慢性腹泻（每日＞3次，持续1个月以上）、反复口腔溃疡、肺部感染（如肺结核、肺孢子菌肺炎）、神经系统症状（头痛、记忆力下降、精神异常）及恶性肿瘤（如卡波西肉瘤）等，严重者可因多器官衰竭死亡。
特殊人群症状特点：婴幼儿感染后进展更快，常表现为生长发育迟缓、反复感染（肺炎、脑膜炎）；女性患者可能合并生殖器念珠菌感染、盆腔炎等；老年患者症状不典型，易被忽视，常以不明原因消瘦、反复感染为主要表现；有基础疾病（如糖尿病、肾病）者症状更复杂，治疗难度增加。
