艾滋病患者表现因免疫功能受损程度而异，急性期（感染后2~4周）可出现发热、咽痛等类似流感症状，无症状期持续数月至十几年，进入艾滋病期后免疫功能严重低下，易发生反复感染、恶性肿瘤及神经系统损害。
急性期表现：感染HIV后2~4周左右，部分患者会出现发热（多为低热至中度发热）、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等症状，症状通常较轻微且持续1~3周后自行缓解，易被误认为普通感冒或流感。
无症状期表现：此阶段患者无明显症状，但病毒在体内持续复制，免疫系统逐渐受损，CD4+T淋巴细胞计数缓慢下降，可持续数月至十几年（平均约8~10年），部分人群因个体差异可能进展更快，也有少数人因病毒暴露量少或免疫功能较强而进展较慢。
艾滋病期表现：当CD4+T淋巴细胞计数＜200个/μL时进入艾滋病期，免疫功能严重缺陷，易发生机会性感染和肿瘤。常见表现包括持续发热（体温＞38℃）、慢性腹泻（每日＞3次，持续＞1个月）、体重快速下降（6个月内体重减轻＞10%）、反复口腔溃疡、皮肤黏膜念珠菌感染、肺孢子菌肺炎（表现为干咳、进行性呼吸困难）、巨细胞病毒感染、弓形虫脑病（头痛、意识障碍）、淋巴瘤等，部分患者还会出现神经系统损害，如记忆力减退、精神异常等。
特殊人群表现差异：儿童患者可能出现生长发育迟缓、反复呼吸道感染、口腔念珠菌病、慢性腹泻等，且进展速度通常快于成人；老年患者因基础疾病多，症状可能不典型，易合并多种感染；女性患者在妊娠期可能增加母婴传播风险，且感染后免疫功能下降速度可能受激素水平影响。
