艾滋病患者早期可能无明显症状，感染后进入急性期（2～4周），部分患者出现发热、咽痛、淋巴结肿大等；无症状期持续数年至十余年，免疫功能逐渐下降；进入艾滋病期后，因免疫严重受损，易发生反复感染（如肺部感染、消化道感染）、恶性肿瘤（如卡波西肉瘤）及神经系统病变（如痴呆），严重者可危及生命。
急性期症状
感染后2～4周左右，部分患者出现发热（多为低热）、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大等，症状类似流感，持续1～3周后自行缓解，此期症状易被忽视。
无症状期表现
此阶段患者无明显不适，免疫功能处于代偿状态，可正常工作生活，但病毒持续复制，逐渐破坏免疫系统，淋巴结肿大（颈部、腋下、腹股沟等部位）是常见体征，部分患者伴有不明原因体重下降（每月＞10%）。
艾滋病期典型症状
免疫功能严重受损后，患者易发生机会性感染和肿瘤：
1.反复感染：肺部出现卡氏肺孢子菌肺炎，表现为发热、咳嗽、呼吸困难；消化道隐孢子虫感染导致慢性腹泻、腹痛；皮肤黏膜反复溃疡、真菌感染。
2.恶性肿瘤：卡波西肉瘤表现为皮肤或黏膜紫红色斑块、结节；淋巴瘤可累及淋巴结、中枢神经系统，出现头痛、抽搐等。
3.神经系统症状：隐球菌脑膜炎导致剧烈头痛、呕吐、意识障碍；周围神经病变引起肢体麻木、疼痛、感觉异常。
特殊人群注意事项
儿童患者：婴幼儿感染后进展更快，易出现生长发育迟缓、反复感染、智力发育障碍，需尽早在专业医疗机构接受抗病毒治疗，严格遵医嘱用药，避免感染其他病原体。
老年患者：症状不典型，常合并基础疾病（高血压、糖尿病等），免疫功能衰退明显，感染后恢复慢，需加强营养支持，定期监测免疫指标。
孕妇患者：病毒可通过母婴传播，需在孕期规范接受抗病毒治疗，产后避免母乳喂养，新生儿出生后需尽早检测并预防性用药，降低感染风险。
早期诊断和规范治疗是延长生命、改善生活质量的关键，有高危行为者应及时到正规医疗机构进行检测，早发现、早干预可显著提高预后。
