地方性甲状腺肿大主要因长期碘摄入不足，导致甲状腺激素合成受限，甲状腺代偿性增生肿大。不同地区缺碘程度、人群碘需求差异及特殊生理状态共同影响发病。
碘摄入不足：土壤、水源碘含量低的地区，长期饮食中碘摄入不足（如每日碘摄入＜100μg），甲状腺激素合成原料缺乏，促甲状腺激素分泌增加，刺激甲状腺组织增生，引发肿大。孕妇、哺乳期女性及青春期人群对碘需求更高，若碘摄入未相应增加，更易发病。
高碘环境影响：部分地区因长期高碘饮食或饮水（如每日碘摄入＞600μg），甲状腺激素合成过多，反馈性抑制促甲状腺激素分泌，甲状腺滤泡萎缩，也可能导致甲状腺肿大，此类情况相对少见。
其他因素：遗传因素可能增加甲状腺肿大易感性，某些食物（如十字花科蔬菜）中的硫苷类物质在长期大量摄入且碘摄入不足时，可能影响甲状腺对碘的摄取，加重肿大风险。
特殊人群注意：孕妇及哺乳期女性需额外补充碘，建议食用加碘盐并适量摄入海带、紫菜等含碘食物；青春期青少年应增加碘摄入，避免因生长发育加速导致碘需求增加而发病。
