天花的症状主要分为潜伏期、前驱期、出疹期和恢复期四个阶段，典型表现为高热、全身性斑丘疹、疱疹及脓疱，最终结痂愈合，部分患者可遗留瘢痕或死亡。
潜伏期：通常为7~17天，平均10天左右，此阶段无明显症状，但病毒在体内复制，具有传染性。
前驱期：起病急，持续2~4天，表现为高热（可达40℃以上）、头痛、背痛、全身不适，偶有呕吐或腹痛，儿童可能出现抽搐。
出疹期：发热后1~2天开始出疹，先从额、面、腕部出现，逐渐扩散至躯干、四肢，呈向心性分布。皮疹先为红色斑疹，1~2天内变为丘疹、疱疹，疱疹内充满清亮液体，后期变浑浊，最后结痂，整个过程约10~14天。
恢复期：结痂脱落后形成瘢痕，一般在3~6个月后逐渐平复，儿童和免疫功能低下者可能出现继发感染，导致病情加重。
特殊人群注意事项：孕妇感染后流产或死胎风险增加，需尽早隔离；老年人和婴幼儿因免疫力较弱，易并发肺炎、脑炎，死亡率较高，应重点防护。
治疗原则：目前无特效药物，以对症支持治疗为主，如退热、补液，继发感染时可使用抗生素，需在专业医疗机构接受治疗。
