甘草的主要功效包括镇咳祛痰（如用于慢性支气管炎相关症状）、抗炎（辅助减轻炎症反应）、调节代谢（可能影响血糖、血脂），但也存在水钠潴留、高血压风险，长期大量使用还可能引起低血钾、水肿等副作用。
镇咳祛痰作用：甘草中的甘草酸等成分可刺激支气管黏膜，促进痰液排出，对慢性支气管炎、感冒等引起的咳嗽有一定缓解作用，通常需与其他药物联合使用，单纯甘草制剂效果有限。
抗炎作用：甘草酸具有类似糖皮质激素的抗炎特性，可减轻炎症反应，常用于辅助治疗口腔溃疡、湿疹等炎症性疾病，但无法替代糖皮质激素的系统性治疗。
代谢调节作用：甘草中的甘草甜素可能影响肾脏对电解质的重吸收，导致钠潴留、钾排出增加，长期服用可能升高血压、引发水肿，尤其对高血压、心脏病患者风险较高。
特殊人群注意事项：孕妇需避免长期大量使用，可能影响内分泌；高血压、肾功能不全者慎用，可能加重水肿或电解质紊乱；儿童应减少剂量或避免使用，以免影响生长发育。
副作用应对：若出现头痛、水肿、乏力等症状，应及时停药并就医；长期使用者需定期监测血压、电解质水平，避免自行调整剂量。
