艾滋病的表现因感染阶段和个体免疫状态而异，可分为急性期、无症状期和艾滋病期。急性期通常在感染后2-4周出现类似流感症状；无症状期持续数月至十几年，无明显症状；艾滋病期免疫功能严重受损，出现反复感染、肿瘤等并发症。
急性期表现：感染HIV后2-4周左右，部分感染者会出现发热、咽痛、淋巴结肿大、皮疹、肌肉关节疼痛等症状，持续1-3周后自行缓解，易被误认为普通感冒。
无症状期表现：此阶段感染者免疫功能逐渐下降但未完全崩溃，多数人无明显症状，少数可能有轻微淋巴结肿大，持续时间通常为6-8年，也可长达十几年，此期传染性强但难以察觉。
艾滋病期表现：免疫功能严重受损，出现持续发热、体重快速下降（3个月内下降10%以上）、慢性腹泻、反复感染（如肺炎、肺结核）、口腔念珠菌感染、皮肤黏膜病变及恶性肿瘤（如卡波西肉瘤）等，严重者可出现神经系统症状，如痴呆、癫痫等。
特殊人群表现：儿童感染后进展更快，常以反复感染、生长发育迟缓为主要表现；孕妇感染可能导致胎儿宫内感染、早产或新生儿艾滋病；老年感染者症状可能不典型，易合并其他慢性病，增加诊断难度。
