艾滋病的发作时间因个体差异和感染阶段而异，未经治疗者通常经历急性期（感染后2~4周）、无症状期（数月至十几年）和艾滋病期（数月至数年），全程平均约8~10年。
一、急性期
感染后2~4周左右，部分人出现发热、咽痛、淋巴结肿大等症状，持续1~3周后自行缓解，此期病毒大量复制但症状不特异，易被忽视。
二、无症状期
急性期后进入漫长无症状期，持续数月至十几年，免疫功能逐渐下降但无明显症状，此期传染性仍存在，是早期筛查和干预的关键阶段。
三、艾滋病期
免疫功能严重受损，出现持续发热、体重骤降、反复感染等症状，若不治疗，平均生存期仅12~18个月。及时抗病毒治疗可显著延长生存期并恢复免疫功能。
四、特殊人群提示
母婴传播：未经干预的HIV阳性母亲约30%将病毒传给婴儿，规范阻断可使风险降至1%以下，应尽早在专业机构接受母婴阻断治疗。
老年感染者：因免疫衰退较慢，症状可能不典型，需定期监测免疫指标，治疗需兼顾基础疾病。
青少年群体：性传播风险较高，建议开展针对性健康教育，早发现早治疗可避免病情进展。
科学检测是关键，高危行为后4周、8周、12周及6个月后进行抗体检测，可尽早明确感染状态。
