水痘初期通常表现为红色斑疹或丘疹，12-24小时内迅速发展为清亮、椭圆形的水疱，周围伴有红晕，一般在发病24小时内出现皮疹，先从躯干和头部开始，随后扩散至面部和四肢，以躯干为多，四肢较少，呈向心性分布。
儿童患者初期症状可能较轻，表现为低热、乏力、食欲减退，皮疹数量较少且分布较局限。成人患者症状通常更明显，可能出现高热、头痛、全身不适等症状，皮疹数量较多且可能融合成片。免疫功能低下者（如患有恶性肿瘤、长期使用免疫抑制剂者）感染水痘后，可能出现严重并发症，如肺炎、脑炎等，皮疹可能呈出血性或坏死性。
水痘的皮疹一般在发病1-2天后开始结痂，结痂后逐渐脱落，通常不留疤痕。但如果患者搔抓水疱，可能导致继发感染，形成脓疱，增加留疤风险。
水痘主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过接触患者的疱疹液或被污染的物品传播。患者在出疹前1-2天至皮疹完全结痂期间均具有传染性，因此需要隔离治疗，避免传染给他人。
预防水痘最有效的方法是接种水痘减毒活疫苗，建议儿童在12-18月龄和4-6岁时各接种一剂。未接种疫苗的人群（尤其是免疫功能低下者）应避免接触水痘患者，保持良好的个人卫生习惯，勤洗手，避免与患者共用物品。
