HIV主要通过三种途径传播：性接触（包括同性、异性和双性性接触）、血液传播（如共用针具、不安全注射、输血等）、母婴传播（感染HIV的母亲在怀孕、分娩或哺乳过程中可能将病毒传给婴儿）。日常工作和生活接触如握手、拥抱、共餐等不会传播HIV。
感染HIV后，人体免疫系统会逐渐受损，分为急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段。急性期通常在感染后2-4周出现类似流感症状，持续1-3周后自行缓解；无症状期可持续数年至十余年，感染者外表与正常人无异；进入艾滋病期后，免疫系统严重受损，易发生各种机会性感染和肿瘤，如肺结核、卡波西肉瘤等，严重威胁生命。
目前尚无根治HIV感染的药物，但通过规范的抗逆转录病毒治疗（ART），可有效抑制病毒复制，控制病情进展，延长患者生命，提高生活质量。治疗需在专业医生指导下进行，患者应定期监测病毒载量、CD4+T淋巴细胞计数等指标，以评估治疗效果。
特殊人群需注意：孕妇感染HIV应尽早接受抗病毒治疗，以降低母婴传播风险；儿童感染HIV后，治疗方案需根据年龄、体重调整，优先选择适合儿童的药物剂型；老年人感染HIV后，需关注合并其他慢性疾病（如高血压、糖尿病）的情况，治疗时需谨慎选择药物，避免药物相互作用。
