脊髓灰质炎早期症状常表现为发热~39℃，伴随头痛、喉咙痛、咳嗽、全身不适，部分儿童可出现轻微呕吐或腹泻，症状持续1~4天后可能自行缓解，也可能进展为肢体僵硬、疼痛等神经系统症状。
隐性感染或轻症表现
多数人感染后无明显症状或仅出现类似普通感冒的轻微症状，如低热、乏力，症状持续数天可自行恢复，此阶段病毒仅短暂复制，未造成神经系统损伤。
典型前驱症状表现
部分患者出现发热（体温多在38℃~39.5℃）、头痛、咽痛、流涕、咳嗽，伴全身肌肉酸痛、食欲不振，部分儿童可出现恶心、呕吐或腹痛，症状持续1~3天，易被误认为上呼吸道感染。
瘫痪前期症状
体温可能再次升高，出现双峰热（第二次发热），伴随肌肉疼痛、僵硬，尤其是颈部、背部和四肢肌肉，坐起时需双手支撑身体形成三脚架征，膝反射减弱或消失，此阶段病毒已侵入神经系统但尚未形成不可逆损伤。
瘫痪期症状
约1%~2%患者出现肢体瘫痪，常见于下肢，其次为上肢，瘫痪多为不对称性，表现为肌肉无力、不能活动，严重时可累及呼吸肌导致呼吸困难，此阶段需立即就医干预，避免并发症发生。
特殊人群注意事项
婴幼儿免疫系统尚未发育完全，感染后症状可能不典型，易延误诊断；老年人因免疫力下降，感染后进展为瘫痪的风险较高；孕妇感染可能增加早产或胎儿发育异常风险，需加强防护，及时就医。
