感染HIV后，早期可能无明显症状，多数人在感染数月至数年后进入急性期，出现发热、咽痛、淋巴结肿大等，随后进入无症状期，持续数年至十几年，最终进入艾滋病期，免疫功能严重受损，出现反复感染、肿瘤等。
急性期症状：感染后2～4周左右，部分人出现发热（多为低热）、咽痛、头痛、肌肉关节痛、皮疹（红色斑丘疹，多见于躯干）、淋巴结肿大（颈部、腋下、腹股沟等），症状类似流感，持续1～3周后自行缓解，易被忽视。
无症状期症状：此阶段病毒在体内持续复制但未引发明显免疫损伤，多数人无明显不适，部分可能有轻微淋巴结肿大或乏力，持续时间因感染途径、免疫状态、治疗情况不同，从数月到十几年不等，该阶段传染性较强但不易察觉。
艾滋病期症状：免疫功能严重低下（CD4+T淋巴细胞计数<200个/μL），出现持续发热（>38℃）、慢性腹泻（>1个月）、体重快速下降（>10%）、反复口腔念珠菌感染、肺结核、肺孢子菌肺炎等机会性感染，以及淋巴瘤、卡波西肉瘤等恶性肿瘤，此阶段需及时就医规范治疗。
特殊人群注意事项：儿童感染后进展更快，早期易出现生长发育迟缓、反复感染；孕妇感染可能经母婴传播，需尽早接受抗病毒治疗阻断；老年患者免疫功能衰退更快，症状可能不典型，需定期监测免疫指标；合并乙肝、丙肝等其他疾病者，抗病毒治疗需更谨慎，避免药物相互作用。
