小孩脑炎初期症状通常在感染后数小时至数天内出现，常见表现为发热、头痛、精神萎靡、呕吐，婴幼儿可能伴随拒奶、抽搐或前囟隆起。
一、病毒感染相关症状
病毒感染是儿童脑炎常见病因，初期症状可能较轻，如低热、轻微头痛、乏力，部分患儿出现皮疹或呼吸道症状，如流涕、咳嗽，病情进展可出现意识模糊、肢体活动异常。
二、细菌感染相关症状
细菌感染起病较急，高热可达39℃以上，伴随剧烈头痛、频繁呕吐，可能出现颈项强直、皮肤瘀斑或出血点，婴幼儿表现为烦躁不安、尖叫或抽搐，需紧急就医。
三、真菌感染相关症状
真菌感染多见于免疫力低下儿童，初期症状隐匿，表现为低热、精神不振、食欲减退，逐渐出现头痛加重、呕吐、视力模糊，严重时可出现意识障碍或肢体瘫痪。
四、特殊病原体感染相关症状
如结核杆菌感染，初期有低热、盗汗、体重下降，伴随头痛、呕吐，病程较长；单纯疱疹病毒感染可能出现高热、意识障碍，部分患儿有口唇疱疹史，需结合影像学检查确诊。
五、特殊人群注意事项
婴幼儿（尤其6月龄~2岁）因免疫系统尚未完善，症状可能不典型，需警惕不明原因哭闹、拒奶、抽搐；免疫缺陷患儿症状进展快，需尽早排查；既往有神经系统疾病或癫痫史儿童，脑炎症状可能与原有疾病重叠，需及时鉴别。
