4岁小儿脑炎早期症状通常在感染后1~7天出现，表现为发热（体温可波动于38℃~40℃）、精神萎靡、食欲下降，部分患儿伴随头痛、呕吐（多为喷射性）、烦躁或嗜睡，少数出现抽搐、颈项强直等神经系统症状。
发热表现：多为持续性高热，体温常超过38.5℃，部分患儿可因感染病原体不同出现低热或不规则发热，需警惕体温骤升骤降。
神经系统症状：早期可出现精神状态改变，如原本活泼的孩子突然变得萎靡、嗜睡，或烦躁不安、哭闹不止；部分患儿伴有头痛，婴幼儿可能因无法表达而频繁摇头、抓头；呕吐多在进食后发生，呈喷射状，需与普通消化不良呕吐区分。
其他伴随症状：可能出现咳嗽、流涕等上呼吸道感染症状，或腹泻、腹痛等消化道症状，这些症状易被误认为普通感冒，需结合神经系统表现综合判断。
特殊情况提示：若患儿出现抽搐（尤其是无热惊厥）、颈部僵硬（低头时下巴难靠近胸部）、眼神呆滞、对声音或光线敏感等，需立即就医，这些可能提示颅内压升高或脑膜受累。
护理与就医建议：发现孩子出现上述症状时，应密切观察体温变化及精神状态，避免自行用药退热掩盖病情；若症状持续超过24小时无缓解，或出现上述警示症状，需尽快前往正规医疗机构就诊，通过腰椎穿刺、脑脊液检查等明确诊断，避免延误治疗。
