风湿性关节炎初期症状主要表现为关节疼痛、肿胀、僵硬，常累及大关节（如膝、踝、腕），多在链球菌感染后1～5周出现，部分患者伴发热、皮疹等前驱症状。
关节局部症状：关节疼痛呈游走性，活动后加重，休息可缓解；关节肿胀因积液或软组织增生所致，触之有波动感；晨僵持续时间较短（<30分钟），活动后迅速消退。
全身伴随症状：前驱感染表现为咽喉痛、扁桃体炎等上呼吸道感染症状；部分患者出现环形红斑、皮下结节等风湿热特征性皮疹；少数儿童患者可能因心脏炎无明显自觉症状，需通过心电图或超声心动图筛查。
不同人群差异：儿童患者可能以关节疼痛为首发，易被误认为外伤；青少年患者常因对称性多关节炎就诊；老年患者症状可能不典型，需结合实验室指标（如血沉、C反应蛋白）综合判断。
诊断与干预建议：初期症状需通过风湿免疫科检查（如抗链球菌溶血素O抗体、类风湿因子）明确诊断，早期非药物干预包括休息、物理治疗，药物治疗以非甾体抗炎药、抗风湿药为主。
特殊人群注意事项：孕妇需避免使用可能致畸的抗风湿药物，优先选择物理治疗；肾功能不全患者慎用非甾体抗炎药，需定期监测肝肾功能；长期卧床者应预防深静脉血栓，适度进行关节活动。
