颈椎钙化是颈椎退行性病变，由于项韧带的局部硬化与钙化，可直接对颈椎起到制动作用，从而可增加颈椎的稳定性，减缓颈椎病病情的进一步发展。因此，这种改变不妨可以认为是一种人体自然的、本能的防御机制的产物。
颈椎钙化的发病人群一般在中老年人身上较为多见，颈椎钙化是有很多种类型的，不同类型的患者可有不同的表现。因此，认识韧带钙化的临床表现以及发病原因是十分重要的。这样才能采取有效的措施进行治疗。除了特发性前纵韧带钙化症的病因不明外，其他的绝大多数病例是由于椎体间关节的退行性变所致。
此外，颈椎及腰椎的超限运动或外伤为其继发因素。由于椎节的退变从脱水、松动开始渐而引起前纵韧带的松弛，渐而出现韧带-骨膜下出血及髓核前移在形成椎节前方骨刺的同时局部的韧带亦随之钙化并渐而钙化。
通常情况下，在早期，患者可有颈部不适，活动不灵活，以及局部疼痛感等，伴有椎节前缘巨大骨刺者在颈段可引起吞咽障碍及咽喉部的异物感。单纯前纵韧带骨化者少有阳性体征所见范围广泛者，颈椎及腰椎活动度可有轻至中度受限主要影响伸、屈功能。
颈椎钙化并不会引起严重的症状，但往往可由此提示与项韧带钙化相对应的椎节部位有病变发生，这在X线片上观察则更为明显。另外，项韧带钙化在某种意义上预示，颈椎其余韧带也可能存在不同程度的硬化或钙化，而一旦这种变化发生在黄韧带、后纵韧带，其增生、钙化则极易造成对脊髓的刺激与压迫而产生较严重的后果。
