圆锥角膜有多种症状，儿童及青少年阶段多表现为渐进性视力下降且普通框架眼镜矫正效果不佳，成年人阶段视力也会严重下降；散光度数进行性增加，可从规则散光变为不规则散光致视物变形；通过裂隙灯可发现角膜锥形突出，早期不明显，发展后可见Vogt条纹、Fleischer环；还会出现眩光、视力波动等情况。
儿童及青少年阶段：多表现为渐进性视力下降，起初可能只是近视度数逐渐加深，且佩戴普通框架眼镜矫正效果不佳，随着病情进展，散光度数也会明显增加，严重影响日常学习和生活，比如看黑板上的字逐渐模糊不清，读书写字时距离书本越来越近才能看清。这是因为圆锥角膜导致角膜形态异常，影响了光线的正常聚焦，儿童处于生长发育阶段，眼部结构变化相对敏感，视力下降会对其视觉发育产生不良影响。
成年人阶段：视力下降速度可能相对缓慢，但最终也会严重影响视力，导致视物不清，甚至影响正常的工作和生活，如难以驾驶车辆、进行精细的手工操作等。
散光增加
圆锥角膜患者的散光度数通常会进行性增加。规则散光可能逐渐变为不规则散光，这是由于角膜中央或旁中央区域变薄并向前呈锥形突出，使得角膜表面的弯曲度不均匀所致。不规则散光会导致视物变形，比如看直线会觉得弯曲，看圆形物体可能变成椭圆形等，给患者的视觉质量带来极大影响，尤其在需要精细视觉的活动中，如绘画、缝纫等会明显受限。
角膜锥形突出
可以通过裂隙灯检查发现角膜中央或旁中央变薄，呈锥形向前突出。早期可能不太容易察觉，随着病情发展，锥形突出会越来越明显。在裂隙灯下可见角膜基质层条纹（Vogt条纹），这是由于角膜组织拉伸变薄后出现的胶原纤维皱折；还可能出现Fleischer环，表现为角膜圆锥基底附近的环形棕色铁线，是由含铁血黄素沉积引起的，多见于青少年患者，提示圆锥角膜处于活动期。
其他症状
眩光：在夜间或光线较暗的环境中，患者可能出现眩光现象，这是因为不规则的角膜表面导致光线散射，影响了视觉的清晰度和舒适度。例如，夜间开车时，对面车辆的灯光会让患者感觉刺眼、视物模糊，增加了交通危险。
视力波动：病情进展过程中，视力可能会出现突然的波动，即使在短时间内，视力也可能有明显变化，这是因为角膜的形态不稳定，进一步影响了视力的稳定状态。
