神经母细胞瘤的发病与遗传因素、胚胎发育异常、环境因素有关。部分与遗传基因突变相关，胚胎发育早期细胞分化异常是重要胚胎学基础，孕期及产后接触有害物质、辐射、污染环境、病毒感染等环境因素也会增加发病风险，需关注相关人群并营造良好环境。
胚胎发育异常
在胚胎发育早期，某些细胞的分化出现异常，可能导致神经母细胞瘤的发生。胚胎时期神经嵴细胞的异常迁移和分化是神经母细胞瘤发病的重要胚胎学基础。神经嵴细胞正常情况下会迁移到特定部位发育成不同的组织，但如果在迁移过程中出现异常，部分神经嵴细胞未能正常分化，而是异常增殖，就可能形成神经母细胞瘤。这种胚胎发育异常与个体的基因表达调控等因素有关，不同的胚胎发育阶段受到不同因素影响都可能导致这种异常分化的发生，比如某些环境因素在胚胎发育关键时期的不良作用可能干扰神经嵴细胞的正常发育过程。
环境因素
孕期环境因素：母亲在孕期接触某些有害物质可能增加胎儿患神经母细胞瘤的风险。例如，孕期母亲接触农药、某些工业化学物质等，这些化学物质可能通过胎盘影响胎儿的发育，干扰胎儿体内的基因表达和细胞分化过程，增加神经母细胞瘤的发病几率。另外，孕期母亲受到辐射暴露，如接受过高剂量的医疗辐射等，也可能对胎儿的发育产生不良影响，诱发神经母细胞瘤。对于孕妇来说，应尽量避免接触有害化学物质和辐射，保持良好的生活环境和生活方式，以降低胎儿患神经母细胞瘤的风险。
产后环境因素：儿童出生后长期处于污染的环境中，如空气污染严重的地区，空气中的有害颗粒、化学污染物等可能通过呼吸道等途径进入儿童体内，影响儿童的免疫系统和细胞的正常代谢等，增加神经母细胞瘤的发病风险。此外，长期接触某些特定的病毒感染，虽然目前证据尚不充分表明病毒直接引发神经母细胞瘤，但病毒感染引起的机体免疫反应异常等可能间接参与神经母细胞瘤的发生发展过程。对于儿童来说，要营造良好的生活环境，减少接触污染物质和病毒感染的机会，加强身体锻炼，提高免疫力。
