莱姆病由伯氏疏螺旋体感染引起，蜱虫是主要传播媒介，多种动物是宿主，不同人群暴露风险不同，感染后螺旋体在体内繁殖扩散并逃避免疫防御引发病理变化，不同年龄、性别人群感染后免疫及病情表现有差异。
蜱虫是主要传播媒介：硬蜱科的蜱虫，如肩突硬蜱等是伯氏疏螺旋体的主要传播载体。蜱虫叮咬携带伯氏疏螺旋体的宿主后，螺旋体在蜱体内繁殖，当蜱再次叮咬人类或其他易感动物时，就会将螺旋体传播给新的宿主。不同年龄段人群暴露于蜱虫的风险不同，儿童可能在户外活动时更容易接触到蜱虫，比如在草地、树林等蜱虫常见的环境中玩耍，增加了被叮咬感染的机会；成年人如果从事户外工作或爱好野外活动，也有较高的暴露风险。
宿主动物种类多样：多种动物可作为伯氏疏螺旋体的宿主，包括鼠类、鹿、鸟类等。鼠类是伯氏疏螺旋体的重要储存宿主，它们与蜱虫的接触频繁，使得螺旋体在自然环境中能够持续传播。不同生活方式的人群接触宿主动物及蜱虫的概率不同，例如长期居住在森林边缘或经常进行野外露营等活动的人群，接触宿主动物和蜱虫的机会更多，感染风险相应增加；而长期居住在城市室内环境的人群，感染风险相对较低，但也不能完全排除，因为蜱虫可能随着宠物等进入室内。有过蜱虫叮咬病史的人群，再次被叮咬感染莱姆病的风险会升高，需要特别注意。
感染的发生机制
伯氏疏螺旋体通过蜱虫叮咬进入人体后，会在局部繁殖并逐渐扩散至全身多个组织和器官。螺旋体表面的一些蛋白等成分有助于其逃避宿主的免疫防御系统，从而在体内持续存在并引起炎症反应等一系列病理变化。不同年龄的人群对感染的免疫反应有所不同，儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，可能在应对伯氏疏螺旋体感染时，免疫反应的强度和速度与成年人有所差异，导致临床表现可能不太典型；老年人免疫系统功能衰退，也可能在感染后出现更复杂的病情变化。女性在孕期等特殊生理阶段，免疫系统会发生一定变化，感染莱姆病后可能对胎儿产生影响，需要密切关注孕期感染莱姆病的情况及相应的处理措施；男性不同生理阶段相对女性受此影响较小，但也需关注自身健康状况。
