脑炎由感染（病毒、细菌等病原体侵袭脑部）、自身免疫反应（机体误攻击脑组织）、物理损伤（如颅脑创伤）或代谢异常（如低血糖性脑病）等原因引发。
一、感染性因素
病毒感染最常见，如单纯疱疹病毒可致急性坏死性脑炎，肠道病毒感染多见于儿童群体；细菌感染如结核杆菌可引发结核性脑炎，常伴随长期低热、盗汗等症状；真菌感染（如新型隐球菌）多见于免疫力低下人群。
二、自身免疫性因素
自身免疫性脑炎与机体免疫紊乱相关，如抗NMDA受体脑炎多见于年轻女性，常伴精神症状、癫痫发作；抗电压门控钾通道抗体相关脑炎可累及边缘系统，表现为认知障碍与行为异常。
三、非感染性因素
颅脑闭合性损伤、脑肿瘤压迫或浸润、脑血管疾病（如脑梗死）均可继发脑炎样表现；代谢性疾病如糖尿病酮症酸中毒、肝性脑病等也可能引发脑部炎症反应。
四、特殊人群风险
婴幼儿免疫系统发育不完全，易受病毒（如EB病毒）侵袭；老年人因免疫功能衰退，感染性脑炎（如带状疱疹病毒后脑炎）风险增加；免疫缺陷者（如HIV感染者）易并发机会性感染性脑炎。
预防措施：接种疫苗（如麻疹、流脑疫苗）可降低感染风险；免疫低下者需避免接触感染源，定期监测免疫状态；出现高热、头痛、意识障碍等症状时，应及时就医排查病因。
