引起急性扁桃体炎的主要原因是病毒或细菌感染，其中以病毒感染（如腺病毒、流感病毒）和细菌感染（以A组β溶血性链球菌最常见）为主，免疫力下降、受凉、过度疲劳等因素可能诱发。
病毒感染
病毒感染占急性扁桃体炎的多数，常见病毒包括腺病毒、流感病毒、鼻病毒等。病毒通过飞沫传播或接触感染，侵入扁桃体后引发局部炎症反应，表现为扁桃体红肿、疼痛，常伴随发热、咳嗽等症状。儿童和青少年因免疫系统尚未完全成熟，病毒感染风险相对较高。
细菌感染
A组β溶血性链球菌是最常见的致病菌，其次为肺炎链球菌、葡萄球菌等。细菌感染多继发于病毒感染后，或直接通过飞沫传播侵入扁桃体。此类感染症状通常更严重，扁桃体表面可见脓性分泌物，可能伴有高热、吞咽困难，且具有传染性，需及时治疗以避免并发症。
免疫力下降
当机体免疫力降低时（如受凉、过度劳累、营养不良、长期熬夜等），扁桃体局部防御功能减弱，易受病原体侵袭。长期吸烟、酗酒或患有慢性疾病（如糖尿病、慢性肾病）的人群，因免疫力持续低下，急性扁桃体炎复发或加重的风险更高。
环境与生活因素
长期处于空气污染、粉尘刺激或温差较大的环境中，会刺激扁桃体黏膜，降低其抵抗力。此外，口腔卫生不佳、频繁接触感染者或共用个人物品（如餐具、毛巾），也会增加感染风险。儿童因玩耍时接触病原体机会多，且卫生习惯尚未养成，更易患病。
特殊人群注意事项
儿童（尤其3~10岁）扁桃体组织较敏感，感染后可能出现高热惊厥，需密切观察体温变化，优先采用非药物干预（如多喝水、温盐水漱口）。孕妇因激素变化导致免疫力波动，感染后需在医生指导下用药，避免自行使用药物。老年人因基础疾病多，感染后易引发扁桃体周围脓肿，需及时就医。
