舌苔发黑可由感染因素（全身严重感染及口腔局部感染）、药物因素（抗生素长期大量使用及其他药物）、口腔卫生状况、某些全身性疾病（消化道疾病及其他系统性疾病）、其他因素（吸烟及食用特殊食物或饮料）导致，不同人群因各自不同情况在各因素下有相应差异表现。
一、感染因素
（一）全身严重感染
当人体发生严重感染时，例如败血症等情况，由于细菌毒素等的作用，可能会影响机体的代谢等功能，从而导致舌苔发黑。这是因为感染引发的一系列复杂的病理生理变化，会波及到口腔局部的微环境以及全身的代谢状态，使得舌苔的色泽发生改变。不同年龄段人群发生严重感染的原因有所不同，儿童可能因免疫力相对较低，易受病毒、细菌等感染引发全身严重感染进而导致舌苔发黑；老年人则可能因基础疾病较多，如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等，在病情加重时容易出现严重感染情况。
（二）口腔局部感染
口腔局部的一些感染性疾病也可能导致舌苔发黑。比如口腔内存在某些特殊的细菌感染等情况，会改变舌苔的正常状态。不同性别在口腔局部感染的易患因素上可能没有明显的特异性差异，但不同生活方式的人群有差异，例如长期不注重口腔卫生的人群，口腔局部感染的风险更高，更容易出现舌苔发黑与口腔局部感染相关的情况。
二、药物因素
（一）抗生素的长期、大量使用
长期、大量使用抗生素可能会引起口腔内菌群失调。正常情况下口腔内的菌群处于平衡状态，抗生素的使用打破了这种平衡，一些优势菌被抑制，而某些真菌等可能过度生长，从而导致舌苔发黑。不同年龄人群对抗生素的耐受性和反应不同，儿童由于肝肾功能发育尚未完善，长期、大量使用抗生素更易出现菌群失调等情况；老年人肝肾功能减退，对抗生素的代谢能力下降，也更容易因抗生素使用引发口腔菌群失调导致舌苔发黑。不同性别在这方面没有显著差异，但生活方式中如果存在不合理使用抗生素的情况，无论男女都可能面临风险。
（二）其他药物
某些其他药物也可能导致舌苔发黑，虽然相对较少见，但也有报道。例如一些含有特殊成分的药物，可能通过影响机体的代谢或局部的生理状态而使舌苔发黑。不同人群因服用药物的种类、剂量、时间等不同，出现药物性舌苔发黑的情况也有所不同。有基础疾病的人群在服用可能导致舌苔发黑的药物时，需要更加密切关注自身舌苔等情况的变化。
三、口腔卫生状况
长期不注意口腔卫生，口腔内会有食物残渣、细菌等积聚，这些物质的长期存留会影响舌苔的正常状态，可能导致舌苔发黑。不同年龄人群口腔卫生维护能力不同，儿童可能因家长护理情况不同而有差异，老年人可能因自身行动不便、口腔功能减退等原因容易出现口腔卫生不佳的情况；不同生活方式中，不注重口腔清洁的人群更容易出现口腔卫生差导致舌苔发黑的情况。
四、某些全身性疾病
（一）消化道疾病
一些消化道疾病也可能与舌苔发黑有关，例如消化不良、胃肠功能紊乱等。消化道功能异常会影响机体的整体代谢，进而可能反映在舌苔的变化上。不同年龄人群消化道疾病的发生原因和特点不同，儿童可能因饮食不规律等导致消化不良；老年人则可能因胃肠蠕动减慢等基础情况出现消化道功能紊乱。不同性别在消化道疾病导致舌苔发黑方面没有明显性别差异，但生活方式中饮食不规律、暴饮暴食等情况，无论男女都可能增加消化道疾病发生风险，从而导致舌苔发黑。
（二）其他系统性疾病
像恶性肿瘤等一些严重的全身性疾病，在其病程中也可能出现舌苔发黑的情况。这可能是由于肿瘤本身引发的代谢异常、机体免疫功能改变等多种因素综合作用的结果。不同年龄段、不同性别患恶性肿瘤的情况不同，但生活方式中长期接触致癌物质、有不良生活习惯等人群患恶性肿瘤风险更高，也更可能出现因恶性肿瘤导致的舌苔发黑情况。
五、其他因素
（一）吸烟
长期大量吸烟的人群，烟草中的有害物质会影响口腔局部的环境以及全身的血液循环等，可能导致舌苔发黑。不同年龄人群吸烟的情况不同，青少年吸烟风险较高，老年人吸烟可能因长期吸烟导致多种健康问题进而出现舌苔发黑；不同性别中男性吸烟比例相对较高，长期大量吸烟的男性更容易因吸烟出现舌苔发黑情况，同时吸烟对不同生活方式的人群影响都较大，会增加舌苔发黑的风险。
（二）食用特殊食物或饮料
食用某些特殊的食物或饮料也可能导致舌苔发黑，例如食用大量含有黑色素的食物，像桑葚等，可能会暂时使舌苔染色发黑。不同年龄人群对特殊食物或饮料的接触情况不同，儿童可能因家长给食用某些特殊食物而出现这种情况；不同性别在这方面没有明显差异，但不同生活方式中喜欢食用特殊染色食物或饮料的人群更容易出现因食物或饮料导致的舌苔发黑。
