热射病由高温暴露和/或机体产热过剩致病，高温环境因素包括环境温度过高及长时间暴露于高温环境，机体产热过多因素有剧烈运动及某些疾病状态如癫痫持续状态、甲状腺功能亢进等。
热射病是一种致命性急症，通常由高温暴露和/或机体产热过剩引起。
高温环境因素
环境温度过高：当处于炎热、高湿度的环境中，如持续高温天气下的户外工作场所、没有有效降温设施的室内高温环境等，人体自身的散热机制可能无法应对过高的环境温度。例如，在气温超过32℃且湿度较大的环境中，人体通过出汗蒸发散热的效率会降低，因为汗液难以蒸发带走热量，从而导致体内热量蓄积。不同年龄段人群对高温环境的耐受能力不同，儿童的体温调节中枢发育尚未完善，老年人的汗腺功能减退，都更容易在高温环境下发生热射病。
长时间暴露于高温环境：如果在高温环境中停留时间过长，即使环境温度不是极端高，但持续的热量积累也会超出人体的散热能力。比如，建筑工人在炎热的夏季长时间在户外作业，随着工作时间的延长，身体不断吸收热量，而散热相对不足，就增加了患热射病的风险。
机体产热过多因素
剧烈运动：进行高强度、长时间的剧烈运动时，身体的代谢率显著增加，产热大幅上升。例如，马拉松运动员在比赛过程中，身体的肌肉持续收缩做功，会产生大量热量，如果此时环境温度较高且自身的散热调节跟不上，就容易引发热射病。不同性别在剧烈运动时的产热差异相对较小，但男性通常肌肉量相对较多，在同等运动强度下产热可能会略高一些，但这不是绝对导致热射病的性别特异性因素，关键还是运动强度和持续时间以及当时的环境散热情况。
某些疾病状态：一些疾病会导致机体产热增加，如癫痫持续状态、甲状腺功能亢进等。甲状腺功能亢进患者由于甲状腺激素分泌过多，基础代谢率升高，身体处于高代谢状态，产热比正常人明显增多，如果同时处于高温环境中，就更容易发生热射病。对于有基础疾病的人群，如患有甲状腺功能亢进的患者，在高温天气下需要更加注意避免长时间暴露在高温环境中，积极控制基础疾病以降低产热过多带来的风险。
