评估小儿肺炎病情轻重可从多方面入手，观察精神状态，精神差、不能正常吃奶等提示重；看面色，苍白、青紫等缺氧表现病情重；查呼吸，频率明显增快、有吸气性凹陷等呼吸困难表现病情重；看循环，心率增快、血压下降提示重；听肺部啰音，范围扩大等病情重；胸部X线有大片阴影、并发症等病情重；考虑年龄，新生儿、早产儿及有基础疾病的小儿患肺炎时病情更重。
一、观察一般情况
1.精神状态：小儿肺炎时若精神状态差，如烦躁不安、嗜睡等，往往提示病情较重。因为小儿正常情况下精神相对活泼，当肺炎影响机体氧供等情况时，会出现精神萎靡等表现，这可能意味着机体整体状况不佳，病情较严重。对于婴幼儿来说，若不能正常吃奶、哭闹不止且难以安抚，也是精神状态差的体现，需警惕肺炎严重情况。
2.面色：正常小儿面色红润，若肺炎时出现面色苍白、发灰、口唇青紫等情况，提示缺氧明显，病情较为严重。因为肺部炎症影响气体交换，导致血氧含量降低，从而出现面色及口唇颜色改变，这是机体缺氧的重要表现，病情往往较重。
二、评估呼吸情况
1.呼吸频率：小儿不同年龄阶段呼吸频率正常范围不同，新生儿呼吸频率正常约为40-45次/分，1岁以内约30-40次/分，1-3岁约25-30次/分，3岁以上约20-25次/分。若小儿肺炎时呼吸频率明显增快，超过正常范围上限很多，如新生儿呼吸频率＞60次/分，1岁以内＞50次/分，1-5岁＞40次/分，提示病情较重。因为呼吸频率增快是机体为了弥补肺部气体交换不足而做出的代偿，但持续增快说明肺部炎症等情况较严重，影响呼吸功能。
2.是否有呼吸困难表现：观察是否有吸气性凹陷（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）、鼻翼扇动等情况。出现这些表现提示呼吸困难，病情严重。因为吸气性凹陷和鼻翼扇动是肺部通气功能严重受限的表现，说明肺部炎症导致气道梗阻等情况较明显，影响正常呼吸，病情较重。
三、查看循环系统情况
1.心率：小儿肺炎时若出现心率增快，婴儿心率＞160次/分，幼儿心率＞140次/分，且不能用发热等其他原因解释，提示可能合并心力衰竭，病情严重。因为肺炎时肺部炎症使肺循环阻力增加，心脏负担加重，易出现心力衰竭，心率增快是心力衰竭的早期表现之一。
2.血压：小儿肺炎严重时可能出现休克等情况，导致血压下降。正常小儿血压有一定范围，若出现血压低于正常范围，提示病情危重，因为血压下降意味着循环功能障碍，机体重要器官灌注不足。
四、检查肺部体征
1.肺部啰音情况：肺部听诊若除了有较多湿啰音外，还出现啰音范围扩大等情况，提示肺炎病变范围较广，病情较重。湿啰音是肺部炎症渗出等导致的，啰音范围扩大说明炎症累及更多肺组织，病情较为严重。
2.胸部X线检查：通过胸部X线可以明确肺炎的病变范围、程度等。若胸部X线显示大片状阴影、累及多个肺叶或有肺不张、气胸、脓胸等并发症表现时，病情严重。例如大片状阴影提示肺部炎症范围大，肺不张说明部分肺组织通气不良，气胸、脓胸等并发症会加重病情，使肺炎情况变得严重。
五、考虑基础情况
1.年龄因素：新生儿、早产儿由于自身各器官发育不完善，对肺炎的耐受能力差，即使是轻度肺炎也可能很快出现病情加重的情况。而较大儿童相对耐受能力稍强，但如果本身有基础疾病，如先天性心脏病等，患肺炎时病情也会比正常儿童严重，因为基础疾病会影响机体的代偿功能等。
2.基础疾病：有基础疾病的小儿，如患有免疫缺陷病、神经系统疾病等，发生肺炎时病情往往更严重。因为基础疾病会削弱机体的抵抗力或影响机体对肺炎的应对能力，使得肺炎难以控制，病情容易加重。
