病毒性肺炎是否要住院需综合多方面因素判断，儿童群体中婴幼儿出现呼吸急促等表现、成人中重症患者有持续高热等情况、特殊病原体感染且病情较重者多需住院；轻症儿童病毒性肺炎、症状轻微且无基础疾病或基础疾病控制良好的成人轻症病毒性肺炎可门诊治疗，无论住院还是门诊治疗都要注意休息等，特殊人群患病毒性肺炎需谨慎，由医生判断住院或门诊并处理。
一、需住院的情况
儿童群体：婴幼儿患病毒性肺炎时病情变化较快，若出现呼吸急促（婴儿呼吸频率>60次/分钟，幼儿呼吸频率>50次/分钟，学龄儿童呼吸频率>40次/分钟）、口唇发绀、精神萎靡、拒食等表现，多需住院。因为儿童自身的生理特点使其对疾病的耐受能力相对较弱，病情容易加重。例如，婴幼儿的呼吸系统发育尚不完善，气道较窄，感染后更易出现通气功能障碍。
成人中重症患者：成人病毒性肺炎若出现持续高热不退（体温>39℃，经一般处理持续较长时间）、呼吸困难进行性加重、血氧饱和度下降（低于93%）、合并有基础疾病（如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等）时，也通常需要住院治疗。基础疾病会使患者的机体抵抗力下降，病情可能相互影响而加重，住院便于密切监测病情变化，及时调整治疗方案。
特殊病原体感染且病情较重者：某些特殊病毒引起的肺炎，如流感病毒导致的重症肺炎，即使是成人，若出现肺炎相关的严重并发症迹象，也需住院。流感病毒感染可能引发急性呼吸窘迫综合征等严重并发症，住院能更好地进行呼吸支持等治疗。
二、可门诊治疗的情况
轻症儿童病毒性肺炎：儿童病毒性肺炎症状较轻，如仅为轻度咳嗽、低热（体温<38.5℃）、一般情况良好，精神状态佳，饮食正常，呼吸平稳，可在医生评估后考虑门诊治疗，但需密切观察病情变化，如出现上述需住院的表现需及时住院。
成人轻症病毒性肺炎：成人病毒性肺炎症状轻微，体温正常或轻度发热（体温37.5-38.5℃）、咳嗽不剧烈、无明显呼吸困难，且无基础疾病或基础疾病控制良好，经医生判断病情稳定，也可在门诊治疗，但要遵循医生嘱咐按时复诊，观察症状变化。
病毒性肺炎患者无论是住院还是门诊治疗，都要注意休息，多饮水，保持室内空气流通。特殊人群如老年人、孕妇等患病毒性肺炎时更需谨慎对待，老年人各器官功能衰退，孕妇情况特殊，都要及时就医，由医生根据具体病情判断是住院还是门诊治疗，并给予相应的合适处理。
