小儿易患肺炎与多方面因素有关，解剖结构上气管、支气管较窄等；免疫系统发育不完善，体液免疫和细胞免疫功能均有不足；呼吸系统生理功能有呼吸频率快、肺弹性组织发育差等特点；环境及生活因素中接触病原体机会多、喂养方式不当、气温变化适应能力差也易致肺炎。
免疫系统发育不完善
1.体液免疫方面：小儿体内的免疫球蛋白含量较低，尤其是婴幼儿，血清中免疫球蛋白G（IgG）、免疫球蛋白A（IgA）和免疫球蛋白M（IgM）水平均低于成人。免疫球蛋白G是唯一能够通过胎盘的抗体，新生儿从母体获得的IgG在出生后6个月左右逐渐消耗殆尽，而自身合成IgG的能力较弱，所以在6个月-2岁时容易发生感染。免疫球蛋白A主要存在于呼吸道和消化道黏膜表面，是局部黏膜防御的重要因素，小儿尤其是婴幼儿时期分泌型IgA水平较低，黏膜屏障功能较弱，易导致病原体侵入呼吸道引发肺炎。
2.细胞免疫方面：小儿的T淋巴细胞功能相对不完善，T细胞亚群的发育也未成熟，辅助性T细胞（Th）有Th1和Th2两个亚群，Th1细胞主要介导细胞免疫，Th2细胞主要介导体液免疫，小儿体内Th2细胞功能相对占优势，这种免疫倾向使得小儿更容易发生以体液免疫反应为主的感染，而细胞免疫功能相对较弱，不利于对病原体的清除，增加了肺炎的易感性。
呼吸系统生理功能特点
1.呼吸频率快：小儿呼吸频率较快，新生儿呼吸频率约40-45次/分，1岁以内约30-40次/分，幼儿约25-30次/分，学龄儿童约20-25次/分。呼吸频率快意味着气体交换的频率高，但小儿的呼吸肌发育不完善，呼吸运动较表浅，肺的扩张受到一定限制，肺容量相对较小，每次通气量较少。在发生呼吸道感染时，气道分泌物增多等情况更容易影响通气和换气功能，从而导致肺炎的发生概率增加。
2.肺的弹性组织发育差：小儿肺的弹性组织发育较差，血管丰富，含血量多而含气量相对较少，所以小儿的肺易于充血，而肺组织的感染也容易引起间质性炎症、肺不张等改变。例如，当发生肺部感染时，小儿肺部的炎症反应可能更容易导致肺泡间质水肿等情况，进而影响肺的正常功能，引发肺炎且病情可能相对较重。
环境及生活因素影响
1.接触病原体机会多：小儿尤其是婴幼儿在日常生活中接触外界环境的机会相对较多，且小儿的活动范围逐渐扩大，但自身的防护意识和能力较弱。例如，在托幼机构等集体场所，小儿之间容易相互传播病原体，如病毒、细菌等，增加了肺炎的发病风险。
2.喂养方式不当：对于婴儿来说，母乳喂养是预防肺炎等感染性疾病的重要保护因素，而人工喂养的婴儿由于缺乏母乳中含有的多种免疫成分，更容易发生呼吸道感染。此外，喂养过程中如果存在呛奶等情况，奶液容易误入气道，引起吸入性肺炎，尤其是年龄较小、吞咽功能不完善的婴儿，呛奶导致肺炎的风险相对较高。
3.气温变化适应能力差：小儿对气温变化的适应能力较差，容易因冷暖失调而发生呼吸道感染。例如，在季节交替时，气温波动较大，如果未能及时增减衣物，小儿很容易受凉，导致呼吸道局部抵抗力下降，从而引发肺炎。
