病毒性肺炎症状表现多样，常见全身症状有发热、乏力、肌肉酸痛；呼吸系统症状包括咳嗽、呼吸困难、气促；还可能有鼻塞、流涕、咽痛等伴随症状。不同人群症状有特点，儿童患者婴幼儿全身症状更明显，学龄儿童症状接近成人但病情变化快；老年患者症状不典型，发热不明显或体温低，易诱发基础疾病加重；免疫功能低下人群症状不典型，发热不显著，病情进展迅速。
发热：多数患者会出现发热症状，体温可呈不同程度的升高，可为低热（体温在37.3~38℃），也可为高热（体温超过39℃），部分免疫功能低下的患者可能发热不典型或体温相对较低。例如，在一些病毒性肺炎的临床研究中发现，约70%-80%的患者会有发热表现，不同病毒引起的肺炎发热特点可能略有差异，如流感病毒引起的肺炎往往发热较为急骤且体温较高。
乏力：患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降，即使进行轻微的活动也容易感到疲惫，这是因为机体在应对病毒感染时，代谢增加且身体处于应激状态。
肌肉酸痛：尤其以全身肌肉，如四肢肌肉、腰背肌肉等部位较为常见，这是由于病毒感染引发机体的炎症反应，释放一些炎性介质，刺激神经末梢导致肌肉酸痛。
呼吸系统症状
咳嗽：是较为常见的症状，可为干咳，也可伴有少量痰液。起初咳嗽可能较轻，随着病情进展可能会加重。例如，在病毒性肺炎的早期，咳嗽多为刺激性干咳，而当合并有气道炎症、分泌物增多时，可出现咳痰。不同病毒引起的肺炎咳嗽特点有所不同，如腺病毒引起的肺炎咳嗽相对较剧烈。
呼吸困难：病情较重的患者可能出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快、气促，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）等。这是因为肺部受到病毒侵袭，气体交换功能受到影响，机体为了获取足够的氧气而出现呼吸代偿表现。比如，重症病毒性肺炎患者由于肺泡炎症、水肿等，影响了氧气的吸入和二氧化碳的排出，从而导致呼吸困难。
气促：呼吸频率超过正常范围，成人静息状态下呼吸频率超过20次/分钟可能提示气促，小儿的呼吸频率相对更快，若超过正常范围也需警惕。
其他伴随症状
鼻塞、流涕：部分病毒性肺炎患者可能伴有上呼吸道卡他症状，如鼻塞、流清涕等，这是因为病毒首先侵犯上呼吸道，引起鼻腔和咽喉部的炎症反应。例如，流感病毒引起的肺炎常伴有较明显的鼻塞、流涕等症状。
咽痛：咽喉部受到炎症刺激，患者会感觉咽痛，吞咽时可能加重。这是由于病毒感染导致咽喉部黏膜充血、水肿，引发疼痛不适。
不同人群病毒性肺炎症状的特点
儿童患者
儿童病毒性肺炎的症状可能与成人有所不同，婴幼儿患者往往全身症状更为明显，除了发热、咳嗽外，还容易出现拒食、呕吐、烦躁不安等表现。这是因为儿童的免疫系统发育尚未完善，对病毒感染的反应更为强烈。例如，婴幼儿感染呼吸道合胞病毒引起肺炎时，除了上述全身和呼吸道症状外，还可能出现呼吸急促、口周发绀等情况，由于婴幼儿不会准确表达不适，主要通过哭闹、精神状态改变等方式体现病情变化。
学龄儿童的症状相对更接近成人，但也可能有自身特点，如咳嗽、发热等表现，但一般病情进展相对婴幼儿可能稍缓，但仍需密切关注，因为儿童的病情变化较快，容易出现病情加重的情况。
老年患者
老年病毒性肺炎患者的症状常不典型，发热可能不明显或体温偏低，这与老年人机体反应性较差有关。同时，老年患者呼吸系统功能减退，可能呼吸困难等呼吸系统症状出现较晚，但一旦出现往往病情较重。此外，老年患者还可能伴有其他基础疾病，如冠心病、糖尿病等，病毒性肺炎可能诱发基础疾病加重，出现心悸、胸闷、血糖波动等相应表现。例如，老年肺炎患者可能在发生病毒性肺炎后，原本控制良好的糖尿病血糖急剧升高，或者原本稳定的冠心病出现心绞痛发作等情况。
免疫功能低下人群
如器官移植术后长期使用免疫抑制剂的患者、艾滋病患者等，感染病毒性肺炎时症状往往不典型，发热可能不显著，呼吸系统症状可能相对较轻，但病情进展可能更为迅速。这是因为免疫功能低下，机体对病毒的清除能力减弱，病毒容易在体内大量复制，导致病情隐匿性进展。例如，艾滋病患者合并病毒性肺炎时，可能仅表现为轻微咳嗽、低热等，但肺部影像学改变可能已经较为严重，如出现广泛的肺部浸润影等。
