化疗是全身治疗，利用药物杀肿瘤等，适用于多种乳腺癌，有骨髓抑制等不良反应，静脉给药按周期进行；放疗是局部治疗，用放射线局部照射，适用于保乳术后等，有皮肤反应等局部不良反应，每天一次、每周五天，疗程时长因目的而异。老年、儿童、妊娠期患者有不同考虑，老年需密切监测化疗不良反应等，儿童对化疗毒副作用耐受差等，妊娠期化疗放疗禁忌。
放疗：是利用放射线如X射线、γ射线等局部照射肿瘤部位，以达到杀死肿瘤细胞、控制肿瘤生长的目的，属于局部治疗手段，主要作用于肿瘤所在的局部区域。
适用情况
化疗：适用于多种类型乳腺癌，尤其是晚期转移性乳腺癌，以及术前新辅助化疗缩小肿瘤体积、术后辅助化疗杀灭微小转移灶等情况。对于全身性转移风险较高的乳腺癌患者，化疗能从全身层面控制肿瘤。例如，对于雌激素受体阴性、人表皮生长因子受体2阳性的晚期乳腺癌患者，化疗常是重要的治疗手段之一。
放疗：常用于乳腺癌保乳术后的辅助治疗，降低局部复发风险；也可用于根治术后有高危复发因素患者的辅助放疗；对于局部晚期不能手术的乳腺癌患者，可通过放疗控制局部肿瘤进展；还可用于转移性乳腺癌局部症状的缓解，如骨转移导致的疼痛等局部病灶的放疗。
不良反应
化疗：常见的不良反应有骨髓抑制，表现为白细胞、血小板、红细胞减少，患者可能出现感染、出血、贫血等风险；胃肠道反应，如恶心、呕吐、腹泻、便秘等；脱发也是较为常见的，不过现在有一些药物可以在一定程度上减轻脱发情况；还可能有肝肾功能损害、心脏毒性等，不同的化疗药物不良反应有所差异，比如蒽环类药物可能有心脏毒性风险。
放疗：局部不良反应较为常见，如皮肤反应，放疗部位皮肤可能出现红斑、干性脱皮、湿性脱皮等，严重时可能出现溃疡；放射性肺炎，多见于乳腺癌术后纵隔放疗等情况，表现为咳嗽、气短等；放射性食管炎，可能出现吞咽疼痛等；长期放疗还可能影响局部组织器官功能，如乳腺癌保乳术后乳房放疗可能导致乳房纤维化、外形改变等。全身不良反应相对较少，但也可能有疲劳等情况。
治疗时间与方式
化疗：一般为静脉给药，通常是按照一定的周期进行，周期时长根据化疗方案不同而有所差异，常见的有21天为一个周期等，一个疗程可能包括多个周期，需要根据患者病情、身体状况等调整化疗方案和周期数。
放疗：一般是每天进行一次，每周5天，周末休息，疗程时长根据治疗目的不同而不同，保乳术后放疗一般需要5-6周左右，根治术后辅助放疗可能时长类似或稍短等。
特殊人群考虑
老年患者：化疗时需更密切监测骨髓抑制等不良反应，因为老年患者骨髓储备功能较差，耐受性相对较弱，可能需要调整化疗药物剂量和化疗周期；放疗时要更精准评估正常组织耐受情况，由于老年患者组织器官功能有所减退，要注意保护重要器官，如心脏、肺等，避免放射性损伤加重。
儿童患者：乳腺癌在儿童中罕见，但如果涉及放疗化疗，儿童对化疗药物的毒副作用耐受更差，骨髓抑制等不良反应可能更严重，需谨慎选择化疗方案，放疗则要严格控制剂量和范围，避免对儿童正在发育的组织器官造成长期不良影响，如影响骨骼生长等。
妊娠期患者：化疗一般是禁忌的，因为化疗药物可能导致胎儿畸形等严重后果；放疗也禁忌，因为放射线会对胎儿造成极大危害，需综合评估病情，选择对胎儿影响最小的治疗方式或延迟治疗时机，待妊娠结束后再进行规范治疗。
