牙髓炎是指牙髓组织（包含神经、血管和结缔组织）因感染、物理或化学刺激引发的炎症反应，主要表现为牙齿疼痛，尤其在咀嚼、冷热刺激时加重，若未及时治疗可能发展为根尖周炎或牙齿丧失。
1.急性牙髓炎：疼痛剧烈且突发，呈自发性、阵发性，夜间加重，可放射至头部、耳部，无法准确定位患牙，对冷热刺激敏感，疼痛持续时间长且缓解困难，常见于龋齿深入牙髓或牙外伤后。
2.慢性牙髓炎：症状较轻，多为隐痛或钝痛，疼痛持续时间短，有反复发作史，对冷热刺激反应较迟缓，可能伴随咬合不适，病程可达数月至数年，常因长期龋坏或轻度外伤导致牙髓慢性感染。
3.可复性牙髓炎：牙髓炎症较轻且可逆，多因冷热刺激、咬合创伤或早期龋坏引起，疼痛短暂，刺激去除后迅速缓解，无自发痛，通过脱敏治疗或间接盖髓术可保留牙髓活力，若未干预可能进展为不可逆牙髓炎。
4.不可复性牙髓炎：牙髓已发生不可逆损伤，表现为剧烈自发痛、夜间痛、放射性痛，冷热刺激持续疼痛，刺激去除后疼痛仍持续，需进行根管治疗，常见于急性牙髓炎未控制、慢性牙髓炎进展或牙髓坏死。
特殊人群注意事项：儿童牙髓炎疼痛表达能力有限，需家长观察是否拒食、哭闹或咬物困难，及时就医；老年人牙髓血供减少，疼痛可能不典型，易延误诊断，需重视牙齿敏感症状；妊娠期女性因激素变化可能加重症状，建议孕前完成口腔检查，孕期避免不必要的根管治疗，优先保守处理。
