牙龈炎与牙髓炎的核心区别：牙龈炎是牙龈软组织的炎症，牙髓炎是牙齿内部牙髓组织的炎症，两者在发病位置、症状及治疗上有本质差异。
炎症位置不同
牙龈炎仅累及牙龈组织（游离龈、附着龈等外层软组织），未侵犯牙齿硬组织；牙髓炎则侵犯牙髓腔（含神经、血管的牙髓组织），牙髓被牙本质、牙釉质包裹，炎症易因渗出物积聚导致髓腔内压力升高，引发剧烈疼痛。
病因差异显著
牙龈炎主因牙菌斑、牙结石长期堆积，口腔卫生不佳（如刷牙不彻底、牙线使用不足）导致牙龈感染；牙髓炎多由龋齿深入牙本质，细菌突破牙釉质/牙本质感染牙髓，或牙齿外伤、隐裂致牙髓暴露，刺激牙髓组织引发炎症。
症状表现不同
牙龈炎典型症状：牙龈红肿、刷牙时出血、口臭，牙龈与牙齿间可见牙结石堆积，疼痛轻微（多为钝痛）；牙髓炎则表现为剧烈疼痛，夜间加重（牙髓充血压力升高），冷热刺激痛明显，疼痛放射至头部，自发性疼痛且持续，不可逆牙髓炎可出现咬合痛，严重影响进食与睡眠。
治疗方式不同
牙龈炎：通过洗牙（龈上洁治）清除牙结石和牙菌斑，局部冲洗上药（如氯己定），日常需坚持正确刷牙、使用牙线，炎症可逆转；牙髓炎：需根管治疗（清除感染牙髓，消毒根管后填充），不可逆牙髓炎必须操作，拖延易引发根尖周炎，严重时需拔牙。
特殊人群注意事项
孕妇因激素变化加重牙龈炎，孕前需完成口腔检查；糖尿病患者血糖控制不佳时，牙龈炎/牙髓炎感染风险高，需同步控糖；儿童乳牙牙髓炎需尽早治疗，避免影响恒牙发育，家长应监督其正确刷牙、定期检查。
