胸椎是脊柱中部的12个椎体，上接颈椎、下连腰椎，椎体较大且呈心形，横突有肋凹与肋骨相连，椎管内脊髓在此处较狭窄，是脊柱活动度较小但承重较大的区域，易因退变、创伤等引发病变。
胸椎椎体呈心形，横径大于矢状径，椎体间借椎间盘、前纵韧带和后纵韧带连接，上、下关节突关节面近似冠状位，关节囊较松弛，相邻椎体间有椎间孔，内有脊神经通过，椎管矢状径约12~15mm，是脊髓相对狭窄的部位，其稳定性依赖胸廓支撑，活动度较颈椎、腰椎小。
胸椎的肋凹结构使其与12对肋骨形成关节，参与胸廓构成，肋骨与胸椎形成的肋椎关节和肋横突关节，增强了胸廓稳定性，同时胸椎后方的椎弓根、椎板等结构，与前方椎体共同构成椎管，保护脊髓和神经根，且胸椎椎体骨质密度较高，抗压缩能力强，但长期负重或不良姿势易导致椎体边缘骨质增生、椎间盘退变等问题。
胸椎的活动度因胸廓限制而较小，颈椎和腰椎的屈伸、旋转等动作主要由颈椎和腰椎完成，胸椎主要参与胸廓的呼吸运动相关的小幅度旋转和侧屈，这种结构特点使胸椎在维持躯干稳定性和保护脊髓方面发挥关键作用，但也因活动度小，相邻椎体间应力集中，易发生椎间盘突出、椎体压缩性骨折等病变，尤其在长期伏案工作、姿势不良人群中更常见。
胸椎的解剖结构决定了其在脊柱中的独特功能，上接颈椎，下连腰椎，参与胸廓构成，保护脊髓和神经根，其稳定性依赖胸廓支撑和椎体间结构连接，活动度较小但承重较大，易因退变、创伤等引发病变，日常需注意保持正确姿势，避免长期负重或不良体态，以维护胸椎健康。
