通便药分为容积性、渗透性、刺激性、润滑性四类。容积性通过增加粪便水分体积促排；渗透性中乳果糖在结肠分解有机酸增渗促排，适各年龄段便秘及肝性脑病，聚乙二醇不吸收保水促排，适成人各种便秘及老年人；刺激性的比沙可啶刺激肠黏膜神经末梢，儿童、老年人慎用，番泻叶刺激结肠黏膜，不建议长期用，儿童、老年人慎用；润滑性的液体石蜡润滑肠壁软化粪便，长期用影响脂溶性维生素吸收，儿童慎用，老年人防误吸，甘油栓剂润滑刺激肠壁，可临时缓解成人及儿童便秘。
一、容积性通便药
（一）原理及作用
通过增加粪便中的水分含量和体积，使粪便变得松软易于排出。常见的有欧车前亲水胶，其主要是在肠道内吸收水分膨胀，从而刺激肠道蠕动促进排便。
二、渗透性通便药
（一）乳果糖
1.作用机制：在结肠中被肠道细菌分解成低分子量有机酸，导致肠道内渗透压升高，吸收水分，增加粪便体积；同时刺激结肠蠕动，从而发挥通便作用。
2.适用情况：适用于各年龄段便秘患者，尤其对慢性便秘效果较好，对于肝性脑病患者也可用于降低血氨。
（二）聚乙二醇
1.作用机制：聚乙二醇4000等聚乙二醇制剂口服后不被肠道吸收、不代谢，在肠腔内通过保留水分，增加粪便体积，引起排便反射，从而达到通便目的。
2.适用情况：可用于成人各种原因引起的便秘，对于老年人便秘较为适用，因为其安全性相对较高，对肠道功能影响较小。
三、刺激性通便药
（一）比沙可啶
1.作用机制：作用于结肠，直接刺激肠黏膜神经末梢，引起肠反射性蠕动增强而排便。
2.注意事项：儿童应避免使用，因为儿童肠道功能发育尚不完善，使用刺激性通便药可能会导致肠道功能紊乱等问题；老年人使用时也需谨慎，要注意观察用药后的反应，防止因剧烈肠道蠕动引起不适。
（二）番泻叶
1.作用机制：番泻叶中含有的番泻苷等成分能刺激结肠黏膜，促进肠道蠕动。
2.适用及禁忌：一般不建议长期使用，对于儿童来说，由于其对药物的耐受性和反应与成人不同，应避免使用番泻叶通便；老年人使用时也需严格掌握剂量和使用时间，防止出现肠道功能过度刺激等不良后果。
四、润滑性通便药
（一）液体石蜡
1.作用机制：口服后不被肠道吸收，能润滑肠壁，软化粪便，使粪便易于排出。
2.注意事项：长期使用液体石蜡可能会影响脂溶性维生素（如维生素A、D、E、K）的吸收，儿童应尽量避免使用，老年人使用时要注意防止误吸等情况，因为液体石蜡如果误入气管会引起严重的呼吸系统问题。
（二）甘油
1.作用机制：甘油栓剂塞入肛门后，能润滑并刺激肠壁，软化粪便，促进排便。
2.适用情况：可用于成人及儿童便秘的临时缓解，对于儿童来说，使用甘油栓剂相对较为安全，但也应在医生指导下使用，注意使用方法和剂量。
