人参和西洋参在来源、性味归经、功效应用上有明显区别。人参性温，归心、肺、脾经，补气生津、复脉固脱等；西洋参性凉，归心、肺、肾经，清热生津、补气养阴等。
来源与植物形态：人参为五加科人参属多年生草本植物人参的干燥根，主根多呈纺锤形，表面淡黄白色；西洋参为同属植物西洋参的干燥根，主根多呈圆柱形或纺锤形，表面浅黄褐色或黄白色。
性味与归经：人参性温，味甘、微苦，归脾、肺、心经；西洋参性凉，味甘、微苦，归心、肺、肾经。性味差异决定了二者功效应用的不同侧重点。
功效作用：人参具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津养血、安神益智等作用，适用于元气虚脱证、肺脾气虚证、热病气虚津伤口渴及消渴等；西洋参具有补气养阴、清热生津作用，适用于气虚阴亏、虚热烦倦、咳喘痰血、内热消渴、口燥咽干等。
适用人群与禁忌：人参适用于体质虚寒、气血不足者，实证、热证而正气不虚者忌服；西洋参适用于气阴两虚有热者，中阳虚衰、寒湿中阻及气郁化火等症状者忌服。特殊人群如孕妇、哺乳期女性、儿童及慢性病患者，使用前应咨询专业医师。
