胆囊炎是否需要手术取决于病情严重程度和病因。急性胆囊炎首次发作且症状较轻、无并发症时，可先尝试药物治疗和生活方式调整；慢性胆囊炎若无症状或症状轻微，也可暂不手术。但如果出现反复发作、胆囊壁明显增厚、胆囊萎缩或合并胆囊结石等情况，建议及时手术。
对于首次发作的急性胆囊炎，若症状较轻（如疼痛可忍受、无发热或仅有低热），可先采用禁食、静脉补液、抗生素（如头孢类药物）和止痛药（如非甾体抗炎药）等保守治疗，多数患者症状可缓解。
慢性胆囊炎患者若长期无症状，仅在体检时发现胆囊壁增厚或结石，通常无需手术，定期复查即可。但如果出现右上腹疼痛频繁发作、疼痛加剧或影响生活质量，即使无结石也可能需要手术干预。
特殊人群需特别注意：老年患者或合并糖尿病、高血压等基础疾病者，保守治疗期间需密切监测病情变化，避免因炎症加重导致胆囊穿孔等严重并发症；孕妇急性胆囊炎发作时，需在医生指导下权衡手术风险与胎儿安全，优先选择对胎儿影响较小的治疗方案。
儿童急性胆囊炎较为少见，若发病，多因胆道蛔虫或先天性胆道畸形引起，需优先保守治疗，避免手术对儿童生长发育的影响，若保守治疗无效或出现严重并发症（如胆囊积脓），再考虑手术干预。
